Welches Futter für Welpen am besten? 7 wichtige Tipps für gesundes Wachstum

Welches Futter für Welpen am besten geeignet ist, gehört zu den zentralen Fragen, die sich frischgebackene Welpeneltern stellen. Die Ernährung in den ersten Lebensmonaten legt den Grundstein für die gesamte Gesundheit und Entwicklung eines Hundes. Welpen sind keine kleinen erwachsenen Hunde; ihre Ernährungsbedürfnisse unterscheiden sich grundlegend, da ihr Körper sich in einer Phase rasanten Wachstums befindet. Ein speziell auf Welpen abgestimmtes Futter ist daher unerlässlich, um sicherzustellen, dass sie alle notwendigen Nährstoffe für ein starkes Immunsystem, gesunde Knochen und eine optimale Entwicklung erhalten. Fehlernährung in dieser kritischen Phase kann langfristige gesundheitliche Probleme verursachen.

Welches Futter für Welpen ist das Beste? – Grundlagen der Welpenernährung

Die Auswahl des besten Welpenfutters ist entscheidend für die gesunde Entwicklung Ihres neuen Familienmitglieds. Welpen benötigen eine Ernährung, die reich an Energie, hochwertigen Proteinen und essenziellen Nährstoffen ist, um ihr schnelles Wachstum und die Entwicklung von Knochen, Muskeln und Gehirn zu unterstützen. Hochwertiges Welpenfutter sollte eine offene Deklaration der Zutaten aufweisen und frei von unnötigen Füllstoffen sein.

An erster Stelle der Zutatenliste sollte stets eine hochwertige Proteinquelle wie Fleisch oder Fisch stehen. Diese Proteine sind essenziell für den Aufbau und Erhalt der Muskelmasse. Daneben sind leicht verdauliche Kohlenhydrate, beispielsweise aus Süßkartoffeln, Reis oder Kartoffeln, wichtige Energielieferanten. Ein moderater Fettgehalt ist ebenfalls wichtig, besonders für weniger aktive Welpen.

Ein kritischer Aspekt ist das ausgewogene Verhältnis von Kalzium und Phosphor. Dieses sollte idealerweise zwischen 1,2:1 und 1,6:1 liegen, um Fehlbildungen des Skeletts und Wachstumsstörungen zu vermeiden. Ein Überschuss oder Mangel an Kalzium kann zu einer mangelhaften Knochenstruktur führen. Welpen, insbesondere großwüchsige Rassen, sind hier besonders anfällig, da sie in der Hauptwachstumsphase zwischen dem dritten und sechsten Lebensmonat besonders schnell wachsen.

Stiftung Warentest hat im April 2024 Welpenfutter getestet und festgestellt, dass nicht alle Produkte die ernährungsphysiologischen Anforderungen erfüllen. Nur wenige Nassfutter erhielten die Note „gut“, darunter Pedigree Junior Pastete mit Geflügel. Auch Marken wie Anifit, Fleischeslust und Bellfor werden als hochwertige Optionen genannt, oft mit hohem Fleischanteil und ohne künstliche Zusätze. Happy Dog und Select Gold sind weitere Hersteller, die speziell auf die Bedürfnisse von Welpen abgestimmtes Trocken- und Nassfutter anbieten. Für eine umfassende Übersicht zur Hundeernährung lesen Sie diesen Leitfaden zur Hundeernährung.

Die Bedeutung der richtigen Nährstoffe für Welpen

Welpen haben einen deutlich höheren Energie- und Eiweißbedarf als ausgewachsene Hunde, um ihr rasantes Wachstum zu unterstützen. Ihr Körper entwickelt sich rasant: Knochen, Organe, Gelenke und das Immunsystem arbeiten auf Hochtouren. Die Nährstoffzusammensetzung im Welpenfutter muss daher präzise abgestimmt sein.

Neben Proteinen und Kohlenhydraten sind Vitamine und Mineralien von großer Bedeutung. Dazu gehören wasserlösliche Vitamine (B1, B2, B6) und fettlösliche Vitamine (A, D, E, K). Vitamin E stärkt beispielsweise das Immunsystem, während Vitamin D essenziell für die Knochenentwicklung ist. Spurenelemente wie Kupfer, Jod, Selen und Zink unterstützen zahlreiche Stoffwechselprozesse. Magnesium und Eisen fördern die Durchblutung und stärken Muskel- sowie Gelenkgewebe.

Besonders hervorzuheben ist, dass Welpenfutter nicht zu energiereich sein sollte, da ein zu schnelles Wachstum zu Gelenk- und Knochenproblemen führen kann. Eine Überfütterung führt nicht dazu, dass Welpen dicker werden, sondern dass sie zu schnell wachsen, was ihre noch nicht vollständig entwickelten Knochen und Gelenke übermäßig belastet. Daher ist eine moderate Energiezufuhr und eine wöchentliche Gewichtskontrolle, abgeglichen mit einer Wachstumskurve, essenziell.

Ein oft übersehener Aspekt ist die „Immunitätslücke“ zwischen der vierten und zwölften Lebenswoche. In dieser Zeit lässt der Schutz durch die Muttermilch nach, während das eigene Immunsystem des Welpen noch nicht vollständig ausgereift ist. Spezielle Nährstoffe wie Vitamin E und B sowie Mannan-Oligosaccharide können in dieser Phase die Entwicklung des Immunsystems und der Verdauung unterstützen.

Welpenernährung ab der 12. Woche – Übergang und Anpassung

Die Ernährung eines Welpen entwickelt sich mit seinem Alter und seiner Größe. Ab der 12. Woche tritt der Welpe in eine Phase ein, in der sich seine Fütterungsgewohnheiten und der Nährstoffbedarf weiter anpassen. In den ersten Lebenswochen (bis zur 12. Woche) werden in der Regel vier Mahlzeiten pro Tag empfohlen. Ab dem dritten bis sechsten Lebensmonat kann die Fütterung auf drei Mahlzeiten täglich reduziert werden. Für kleine und mittelgroße Hunde wird ab einem Alter von etwa sechs Monaten eine Reduzierung auf zwei Mahlzeiten pro Tag empfohlen, was auch für sehr große Rassen sinnvoll ist.

Gerade in der Zeit um die 12. Woche findet oft der Zahnwechsel statt. Zu hartes Trockenfutter kann für Welpen in dieser Phase schwierig sein; eingeweichtes Trockenfutter oder weiche Kroketten sind dann vorzuziehen. Die Größe der Kroketten sollte zudem an die Rasse angepasst sein.

Die Umstellung von speziellem Welpenfutter auf Futter für ausgewachsene Hunde ist ein weiterer wichtiger Schritt. Der genaue Zeitpunkt hängt von der Rasse und dem individuellen Wachstum ab. Kleinere Rassen erreichen ihre Endgröße oft schon mit 8 bis 10 Monaten, während mittelgroße Rassen bis zu 12-15 Monate benötigen und sehr große Rassen sogar 18 bis 24 Monate oder länger. Eine pauschale Regel gibt es hier nicht, aber ein guter Richtwert ist der Abschluss der Wachstumsphase, oft zwischen 10 und 12 Monaten für die meisten Rassen. Der Tierarzt kann anhand der Wachstumsfugen beurteilen, wann der Hund ausgewachsen ist.

Die Umstellung sollte schrittweise über etwa 7 bis 14 Tage erfolgen, indem das neue Futter langsam unter das alte gemischt wird. Dies hilft dem Verdauungssystem des Welpen, sich anzupassen und Verdauungsprobleme zu vermeiden. Lieber einen Monat zu lange Welpenfutter füttern als zu früh auf Erwachsenenfutter umzustellen, da ein wachsender Welpe sonst zu wenig Nährstoffe erhalten könnte.

Nassfutter oder Trockenfutter für Welpen? – Vor- und Nachteile im Vergleich

Die Debatte, ob Nassfutter oder Trockenfutter besser für Welpen ist, ist weit verbreitet. Beide Futterarten haben spezifische Vor- und Nachteile, und die beste Wahl hängt oft von den individuellen Bedürfnissen des Welpen und den Präferenzen des Halters ab. Das Wichtigste ist, dass das gewählte Welpenfutter hochwertig, artgerecht und naturgesund ist.

Futterart	Vorteile	Nachteile / Besondere Hinweise
Trockenfutter	Fördert das Kauen, was gut für die Verdauung ist. Einfache Lagerung und Portionierbarkeit. Kann zur Zahnpflege beitragen (durch Kauen). Hohe Energiedichte, deckt Bedarf mit geringerer Menge. Oft kostengünstiger.	Kann für junge Welpen mit neu wachsenden Zähnen zu hart sein; Einweichen empfohlen. Geringerer Feuchtigkeitsgehalt, erfordert ständigen Zugang zu frischem Wasser. Manche Welpen schlucken es gierig ohne zu kauen. Krokettengröße muss an Rasse angepasst sein.
Nassfutter	Hoher Feuchtigkeitsgehalt, trägt zur Hydratation bei. Sehr schmackhaft und aromatisch, regt zum Fressen an. Leichter zu fressen für sehr junge Welpen oder während des Zahnwechsels. Große Vielfalt an Geschmacksrichtungen.	Kann von Welpen gierig verschlungen werden, da weniger gekaut werden muss. Kürzere Haltbarkeit nach dem Öffnen. Oft teurer pro Portion. Kann zu weich sein, wenn der Welpe an das Kauen gewöhnt werden soll.

Für Welpen wird Trockenfutter oft als die bessere Wahl angesehen, da sie dadurch lernen, vor dem Schlucken zu kauen, was die Verdauung fördert. Es ist jedoch entscheidend, dass der Wassernapf immer gefüllt ist. Falls der Welpe mit hartem Trockenfutter Schwierigkeiten hat, kann es eingeweicht oder weichere Kroketten gewählt werden. Eine Kombination aus Nass- und Trockenfutter ist ebenfalls denkbar, sollte aber in getrennten Mahlzeiten erfolgen, um den Verdauungstrakt nicht zu überfordern. Für Hunde mit empfindlichem Magen ist die Wahl des richtigen Futters besonders wichtig – lesen Sie dazu diesen Ratgeber zum Trockenfutter für empfindliche Mägen.

Wie oft Welpen füttern? – Empfehlungen und die Sicht von Martin Rütter

Die Fütterungsfrequenz von Welpen ist altersabhängig und essenziell für eine gute Verdauung und Entwicklung. Welpen haben einen empfindlichen Verdauungstrakt und benötigen über den Tag verteilte, kleinere Portionen, da ihr Magen noch klein ist, ihr Energiebedarf aber enorm.

Generelle Empfehlungen zur Fütterungshäufigkeit:

• Bis zur 12. Woche: Vier Mahlzeiten täglich. In dieser Phase, besonders nach dem Absetzen von der Muttermilch (ab der 3.-4. Lebenswoche), ist die regelmäßige Zufuhr von Nährstoffen wichtig, um die Mutterhündin zu entlasten und die Welpen an verschiedene Futtersorten zu gewöhnen.
• 3. bis 6. Monat: Drei Mahlzeiten täglich. Der Magen-Darm-Trakt ist stabiler, aber der Bedarf an konstanter Energiezufuhr bleibt hoch.
• Ab dem 6. Monat: Zwei Mahlzeiten täglich. Die meisten Welpen können in diesem Alter wie erwachsene Hunde gefüttert werden.

Martin Rütter, ein bekannter Hundetrainer und Tierpsychologe, legt großen Wert auf feste Fütterungszeiten und Routinen für Welpen. Dies hilft nicht nur bei der Verdauung, sondern auch bei der Stubenreinheit, da Welpen oft kurz nach dem Fressen einen Drang haben, sich zu lösen. Eine klare Futterstruktur und Gelassenheit statt Aktionismus sind Teil seines Ansatzes, um Welpen Sicherheit zu geben und eine vertrauensvolle Bindung aufzubauen. Für erwachsene Hunde empfiehlt Martin Rütter, maximal zweimal täglich Futter anzubieten, um die Verdauung zu schonen und das Risiko von Magendrehungen zu verringern. Dieses Prinzip des aufgeteilten Fütterns ist auch für Welpen anwendbar, um ihren kleinen Mägen gerecht zu werden. Wenn Sie mehr über die richtige Erziehung und Fütterungsroutinen für Welpen erfahren möchten, hilft dieser Leitfaden zu den einfachen Kommandos, die jeder Welpe lernen sollte.

Die genaue Futtermenge muss individuell an das aktuelle Gewicht, die erwartete Endgröße, das Aktivitätslevel und den Futtertyp angepasst werden. Herstellerangaben auf der Verpackung dienen als gute Orientierung, sollten aber immer im Kontext des individuellen Welpen betrachtet und gegebenenfalls mit dem Tierarzt besprochen werden. Eine wöchentliche Gewichtskontrolle hilft, Über- oder Unterversorgung frühzeitig zu erkennen.

Häufige Fehler bei der Welpenfütterung vermeiden

Trotz bester Absichten unterlaufen Welpenbesitzern häufig Fehler in der Fütterung, die langfristige gesundheitliche Folgen haben können. Das Vermeiden dieser Fehler ist entscheidend für die Entwicklung eines gesunden Hundes.

• Zu viel Futter oder zu schnelle Fütterung: Einer der häufigsten Fehler ist eine zu hohe Energieaufnahme. Welpen wirken oft hungrig, aber zu große Portionen überfordern ihr noch unreifes Verdauungssystem und können zu Blähungen, Unwohlsein oder Durchfall führen. Eine Überfütterung führt nicht zu dickeren, sondern zu schneller wachsenden Welpen, was die Gelenke und Knochen belastet und Wachstumsstörungen verursachen kann. Die Futtermenge sollte strikt nach Herstellerangaben und dem Gewicht des Welpen bemessen werden, idealerweise auf mehrere kleine Mahlzeiten verteilt.
• Falsche Nährwerte und unausgewogene Rationen: Welpen benötigen spezifische Mengen an Kalzium, Phosphor, Zink und Kupfer, die teilweise dreimal so hoch sind wie bei ausgewachsenen Tieren. Eine Unterversorgung oder ein Ungleichgewicht dieser Nährstoffe, besonders Kalzium und Phosphor, kann zu Fehlbildungen am Skelett führen. Dies betrifft oft selbst zubereitete Rationen, aber auch ungeeignetes Fertigfutter. Es ist ratsam, einen Tierarzt oder Ernährungsberater zu konsultieren, wenn man Futter selbst zubereitet.
• Zu wenig Varianz oder zu häufige Futterwechsel: Während Welpen Routine brauchen, ist eine gewisse Varianz nach der Entwöhnung sinnvoll, um sie an verschiedene Konsistenzen (Nass- und Trockenfutter) zu gewöhnen und wählerisches Fressverhalten zu vermeiden. Allerdings sind zu häufige, sprunghafte Futterwechsel stressig für den Welpendarm und können Unverträglichkeiten hervorrufen. Eine langsame Umstellung über mehrere Tage ist immer geboten.
• Zu frühes Füttern von hartem Trockenfutter: Besonders während des Zahnwechsels kann hartes Trockenfutter Schmerzen verursachen und das Gebiss belasten. Eingeweichtes Trockenfutter oder Nassfutter sind in dieser Phase besser geeignet.
• Zu viele Leckerlis und Essensreste: Leckerlis und Futter vom Tisch tragen zur Gesamtkalorienmenge bei und können zu einer Überversorgung führen. Sie sollten nur in Maßen und als Teil der Tagesration gegeben werden, nicht zusätzlich.
• Keine Kontrolle des Wachstums: Das Gewicht des Welpen sollte wöchentlich überprüft und mit einer rassespezifischen Wachstumskurve abgeglichen werden. So lassen sich Über- oder Untergewicht und ein zu schnelles Wachstum frühzeitig erkennen und die Futtermenge anpassen.

Bei Verdauungsproblemen wie Durchfall oder Erbrechen ist besondere Vorsicht geboten. Lesen Sie dazu diesen umfassenden Leitfaden zu Durchfall beim Hund und zur Hundeallergie, um mögliche Unverträglichkeiten frühzeitig zu erkennen.

Zusätzliche Tipps für eine gesunde Welpenentwicklung

Neben der richtigen Futterwahl und -menge gibt es weitere Aspekte, die zur gesunden Entwicklung Ihres Welpen beitragen.

• Futterumstellung nach dem Einzug: Die Ankunft im neuen Zuhause ist für einen Welpen eine enorme Umstellung. Um zusätzlichen Stress zu vermeiden, sollte in den ersten Tagen das gewohnte Futter vom Züchter oder Tierheim weitergegeben werden. Wenn ein Futterwechsel gewünscht ist, sollte dieser schrittweise über eine Woche erfolgen, indem man das neue Futter langsam unter das alte mischt.
• Feste Fütterungszeiten und ruhige Umgebung: Regelmäßige Mahlzeiten schaffen Routine und Sicherheit für den Welpen, was sich positiv auf die Verdauung und die Stubenreinheit auswirkt. Eine ruhige, stressfreie Umgebung während der Mahlzeiten hilft dem Welpen, entspannt zu fressen. Für das Stubenreinheitstraining ist dieser Leitfaden zum schnellen Potty-Training für Welpen hilfreich.
• Ständiger Zugang zu frischem Wasser: Unabhängig von der Futterart ist es unerlässlich, dass der Welpe jederzeit Zugang zu frischem Trinkwasser hat. Besonders bei Trockenfutter ist dies wichtig für die Hydratation.
• Rassespezifische Bedürfnisse beachten: Die Wachstumsgeschwindigkeit und der Nährstoffbedarf variieren stark zwischen kleinen, mittleren und großen Rassen. Welpenfutter ist oft auf diese rassespezifischen Bedürfnisse abgestimmt, beispielsweise gibt es spezielles Futter für kleine oder sehr große Rassen. Insbesondere große Rassen neigen zu Wachstumsstörungen des Skeletts, wenn sie zu schnell wachsen. Für große Rassen ist dieses Welpenfutter für große Rassen besonders geeignet.
• Regelmäßige tierärztliche Kontrolle: Ein Tierarztbesuch sollte nicht nur für Impfungen und Entwurmungen genutzt werden, sondern auch zur Klärung offener Fragen bezüglich Ernährung, Pflege und gesundheitlicher Besonderheiten. Eine fachkundige Ernährungsberatung kann individuell angepasste Empfehlungen geben und Fütterungsfehler vermeiden. Auch die regelmäßige Pflege, wie in dieser Grooming-Checkliste für Erstbesitzer beschrieben, trägt zum Wohlbefinden bei.
• Vermeidung von schädlichen Lebensmitteln: Einige für Menschen unbedenkliche Lebensmittel sind für Hunde giftig. Dazu gehören Schokolade, Weintrauben, Avocados, Zwiebeln, Knoblauch und Xylit. Diese sollten niemals an Welpen verfüttert werden.

Für weitere Informationen zur Welpenernährung und -gesundheit können Sie sich auch an offizielle Tiermedizinportale wenden, wie beispielsweise den Bundesverband Praktizierender Tierärzte e.V. (bpt) oder andere anerkannte Organisationen. Die Webseite der Deutschen Veterinärmedizinischen Gesellschaft (DVG) bietet ebenfalls Fachinformationen und Empfehlungen, die als vertrauenswürdige Quelle dienen können.

Fazit

Die optimale Ernährung eines Welpen ist eine komplexe, aber überaus lohnende Aufgabe, die entscheidend für seine Gesundheit und sein Wohlbefinden ist. Es gibt kein pauschal „bestes“ Welpenfutter, da die individuellen Bedürfnisse je nach Rasse, Alter, Aktivität und Gesundheitszustand variieren. Wichtig ist ein hochwertiges, speziell für Welpen entwickeltes Futter, das reich an Proteinen, Vitaminen, Mineralien und einem ausgewogenen Kalzium-Phosphor-Verhältnis ist. Ob Nass- oder Trockenfutter, entscheidend ist die Qualität und die Anpassung an die jeweilige Entwicklungsphase.

Eine regelmäßige Fütterung von drei bis vier kleinen Mahlzeiten täglich in den ersten Monaten, schrittweise reduziert auf zwei Mahlzeiten im späteren Welpenalter, fördert eine gesunde Verdauung und hilft bei der Stubenreinheit. Die Empfehlungen von Experten wie Martin Rütter unterstreichen die Bedeutung von Routine und einer entspannten Fütterungsumgebung. Häufige Fehler wie Überfütterung, falsche Nährstoffzusammensetzung oder zu frühe Futterwechsel sollten konsequent vermieden werden, um Wachstumsstörungen und andere gesundheitliche Probleme vorzubeugen.

Kontinuierliche Gewichtskontrolle und die Konsultation eines Tierarztes sind essenziell, um sicherzustellen, dass Ihr Welpe alle notwendigen Nährstoffe in der richtigen Menge erhält und sich zu einem vitalen und gesunden erwachsenen Hund entwickelt. Indem Sie diese Richtlinien befolgen, legen Sie den Grundstein für ein langes und glückliches Hundeleben.